Lorsque sont publiés les livres de sang au milieu des années 80, le nom de Clive Barker s’impose immédiatement comme une référence du récit de terreur – la fameuse citation de King, « j’ai vu l’avenir de l’horreur, son nom est Clive Barker », l’ayant adoubé sur la scène internationale. Quelques années plus tard, l’auteur de Liverpool adapte son propre roman Hellbound Hearth au cinéma et livre Hellraiser, créant une icône du cinéma fantastique qui restera sans doute comme la création visuelle la plus importante de l’écrivain-cinéaste : Pinhead, le prêtre des enfers. Si cette figure a consacré Barker comme un formidable créateur de personnages, elle éclipse peut-être aux yeux du large public l’autre grand protagoniste de Barker, qui va traverser son œuvre depuis ses premiers textes publiés jusqu’aux Évangiles écarlates en 2015 : Harry D’Amour, une variation sur la figure du détective de l’étrange qui se distingue de ses pairs de manière significative…
Bad Karma
Bien plus qu’un Sherlock Holmes ou qu’un Carnacki, c’est le film noir qui sert d’inspiration à l’une des rares icônes « positives » de Barker ; l’auteur le définit lui-même comme un Philip Marlowe dont le karma ramènerait constamment à croiser créatures infernales, tragédies surnaturelles et apocalypses dantesques. D’Amour (en français dans le texte), dont le seul nom soulève plus d’un paradoxe, doit ainsi de nombreux attributs aux détectives à la Dashiell Hammett : désabusé, fatigué, exerçant son métier dans un New York dissimulant les pires horreurs… dont la plupart ne portent ici qu’un masque d’humanité. Il n’en demeure pas moins parfois animé d’une forme d’idéalisme, et œuvre le corps couvert de tatouages, destinés à l’avertir de la présence des forces surnaturelles prêtes à lui faire la peau.
Le portrait est aussi rapide qu’évident, propice à enflammer l’imaginaire des amateurs de fantastique dès son évocation. D’Amour est cependant davantage un homme d’action que de réflexion. S’il démontre régulièrement sa sagacité à interpréter les signes et possède un réseau de collaborateurs propice à l’aider dans ses investigations, D’Amour est un détective qui enquête finalement peu, plus souvent témoin qu’acteur des événements qui l’impliquent et sur lesquels il tente désespérément d’avoir prise – que ces aventures soient écrites, dessinées ou filmées.
Sang d’encre…
Cependant, s’il a tout du héros de Serial, D’Amour va être employé de manière très parcimonieuse par Barker, qui va le laisser longtemps en périphérie de son œuvre littéraire.
Détective de Celluloïd
On le sait, Barker n’a réalisé que trois longs métrages mais il a laissé une trace indéniable dans le paysage du fantastique – sans mentionner les films inspirés de son œuvre. Reconnaissance fulgurante avec Hellraiser, descente aux enfers avec la production désastreuse de Nighbreed/Cabal… et tentative de redéploiement de son univers au cinéma avec Le maître des illusions (1995).
The Dark Watch
L’écrit en apothéose
Une note finale douce-amère pour un personnage fragmentaire dont l’essentiel de l’histoire restera dans l’ombre, car depuis sa création, D’Amour n’a que rarement vécu sa propre histoire. Il évoque une forme voyageant d’une fiction à l’autre, fluctuant autour d’un squelette archétypal, à même de passer de médias en médias pour se confronter aux multiples formes du Diable. Et, ce faisant, laisse au lecteur/spectateur l’opportunité d’être le véritable enquêteur de son mystère.
Christophe Mavroudis (cinéaste et spécialiste du cinéma de genre)
Petite bibliographie/filmographie à la poursuite de Harry D’Amour (dernières éditions disponibles)
1. « La dernière illusion », nouvelle in : Livres de Sang – L’intégrale 2 (vol.6 : La mort, sa vie, son œuvre), Bragelonne, 2009.
2. « Lost Souls », nouvelle in: https://www.nightmare-magazine.com/fiction/lost-souls/ (non traduite).
3. Secret Show, roman, Bragelonne, 2016.
4. Everville, roman, Bragelonne, 2017.
5. Le maîtres des illusions, film, (DVD + Blu-ray), Le Chat qui Fume, 2018.
6. Hellraiser, comics, Boom! Studios, 2010-2012 (partiellement traduit entre 2012 et 2013 chez french eyes).
7. Hellraiser : The Dark Watch, comics, Boom! Studios, 2013-2014 (non traduit).
8. Les évangiles écarlates, roman, Bragelonne, 2019.